Медицинская информатика (МИ) — это отрасль науки, которая быстро развивается. Она ориентирована на биомедицинскую информацию (данные и знания, их хранение, передачу и обработку, использование для решения проблем или принятия решений). Она изучает закономерности и методы получения, хранения, обработки и использования знаний в медицинской науке и практике с целью расширения горизонтов и возможностей познания, профилактики и лечения болезней, охраны и улучшения здоровья человека. Это научная дисциплина, содержит систему знаний об информационных процессах в медицине, системе здравоохранения и смежных дисциплинах, обосновывает и определяет способы и средства рациональной организации и использования информационных ресурсов в целях охраны здоровья населения.

Медицинская информатика стала необходимой с тех пор, когда начался переход от разрозненного использования компьютера в целостных информационных технологий. Как и все научные дисциплины, медицинская информатика имеет предмет изучения — информационные процессы (при которых происходит сбор, обработка, накопление, хранение, поиск, распространение и использование информации), связанные с медико-биологическими, клиническими и профилактическими проблемами медицины.

Задачами медицинской информатики являются:
 исследования информационных процессов в медицине;
 разработка новых информационных технологий медицины;
 решения научных проблем создания и внедрения вычислительной техники в медицине.

Роль медицинской информатики в научно-практическом обосновании и использовании современных технологий заключается в нахождении новых решений на стыке формального и логического подходов с эмпирическим описательным характером медицины. Основой основ при работе с информацией является мышление и логический анализ. Именно они лежат в основе клинического диагноза — фиксированного на информационном носителе заключения врача о локализации, характер и стадию заболевания, которое обосновывает оптимальный выбор лечебной тактики (управляющей действия) в пределах имеющихся медицинских ресурсов.

Собственно медицинская информатика рассматривает медицинские приложения информационных технологий. При этом изучается как использование стандартных, универсальных средств информатики для решения медицинских задач, так и специальные медицинские информационные технологии и системы.